شایعه عدم بازگشت مهرداد پولادی به ایران از چند ماه قبل شنیده می شد، حتی قبل از بازیهای جام ملت های آسیا. آن روزها بازیکنان تیم ملی بحث می کردند که چرا او نمی خواهد به ایران بیاید؟ مهرداد پولادی مثل دی