به‌گزارش اسپیس‌دات‌کام، روز چهارشنبه در ساعت ۱۳:۰۴ به وقت ایران، یک موشک فالکون ۹ اسپیس ایکس به‌همراه ۵۴ ماهواره‌ی ارتقایافته‌ی استارلینک که نخستین دسته از نسل دوم (Gen2) این ماهواره‌ها محسوب می‌شوند، از پایگاه نیروی فضایی کیپ کاناورال در فلوریدا پرتاب شد.
جسی اندرسون، مدیر تولید و مهندسی اسپیس ایکس، حین گزارش پخش زنده پرتاب گفت: «تحت مجوز جدیدمان، اکنون می‌توانیم ماهواره‌ها را در مدارهای جدید مستقر کنیم و ظرفیت شبکه را بیش از پیش افزایش دهیم. این توانایی درنهایت ما را قادر می‌سازد تا مشتریان بیشتر داشته باشیم و خدمات سریع‌تر ارائه دهیم؛ به‌ویژه در مناطقی که هم‌اکنون تقاضا بیش از حد وجود دارد.»
تقریبا هشت دقیقه پس از پرتاب، مرحله اول فالکون ۹ با فرود روی کشتی بدون‌سرنشین مستقر در اقیانوس اطلس به نام Shortfall of Gravitas به زمین بازگشت. این فرود، پایان موفقیت‌آمیز شصتمین پرتاب اسپیس ایکس در سال ۲۰۲۲ را رقم زد. این تعداد پرتاب، تقریبا دو برابر رکوردی است که این شرکت در سال ۲۰۲۱ ثبت کرده بود.
مرحله اول فالکون ۹ با مأموریت دیروز یازدهمین پرواز خود را انجام داد. به‌گفته اسپیس ایکس، این بوستر پیش‌تر پنج مأموریت استارلینک، دو ماهواره جی‌پی‌اس ایالات متحده، ماهواره تجاری نایل‌ست ۳۰۱ و دو گروه مختلف از فضانوردان را در ماموریت‌های اینسپریشن ۴ و اکسیوم ۱ پرتاب کرده بود.
به‌نقل از اندرسون، اسپیس ایکس همچنین تلاش خواهد کرد تا دو نیمه فرینگ محموله (قطعات تشکیل‌دهنده دماغه مخروطی موشک) را که هردو پیش‌تر پرواز کرده بودند، برای استفاده‌ی دوباره در آینده بازیابی کند.
نسل دوم استارلینک از تقریبا ۳۳۰۰ ماهواره‌ای که اکنون در مدار فعال هستند، قدرتمندتر خواهد بود. به‌نظر می‌آید اسپیس ایکس به افزایش پهنای باند شبکه اینترنت ماهواره‌ای خود نیاز دارد. براساس گزارش اخیر اسپیس‌نیوز، با وجود ارسال صدها ماهواره‌ی نسل اول استارلینک در سال جاری، این شبکه با مشکل کمبود ظرفیت مواجه است.
یکم دسامبر، کمیسیون ارتباطات فدرال آمریکا (FCC) مجوز استقرار ۷۵۰۰ ماهواره نسل دوم را برای اسپیس ایکس صادر کرد. بااین‌حال، این مجوز صرفا تأییدیه‌ای جزئی بود؛ زیرا اسپیس ایکس خواستار ارسال تقریبا ۳۰ هزار ماهواره‌ی جدید استارلینک به مدار نزدیک زمین است.
ایلان ماسک، بنیان‌گذار اسپیس ایکس می‌گوید ماهواره‌های نسل دوم استارلینک علاوه‌بر آنکه قادر به مدیریت ترافیک بیشتر هستند، می‌توانند به‌طور مستقیم به تلفن‌های هوشمند خدمات ارائه دهند. هرچند اولین دسته از نسل جدید استارلینک برفراز فالکون ۹ به فضا رفته است، اسپیس ایکس درنهایت قصد دارد از موشک عظیم استارشیپ برای تکمیل منظومه ماهواره‌ای خود استفاده کند.
